张氏相府位于桐城老城西南，北与吴氏邻，两家之间相隔一条六尺巷。时至今日，遗址宛在，但旧迹无痕，当年的景象早已消逝在历史的烟尘之中。本文试图从一鳞半爪的史料碎片中寻找途径，并结合实地调查进行综合研判，以期还原其大致面貌。
一、得名由来
张家府邸因其主人张英、张廷玉父子均官至大学士（俗称宰相），故被里人称之为相府。
张英（1637—1708），字敦复，号学圃。清康熙二年举人，六年进士，十二年授翰林院编修。后充日讲起居注官，奉命入直南书房，升翰林院侍读学士。历仕经筵讲官、翰林院掌院学士、礼部侍郎等职。二十八年任工部尚书，调礼部尚书。三十八年官拜文华殿大学士兼礼部尚书。四十一年休致，六年后逝于里第，赐祭葬，谥文端。
张廷玉（1672—1755），字衡臣，号砚斋，张英次子。清康熙三十九年进士。钦选翰林，授检讨，四十三年入直南书房。后擢侍讲学士，内阁学士，礼、刑、吏等部侍郎。雍正元年后，历任礼部、户部、吏部尚书，翰林院掌院学士，文渊阁、文华殿、保和殿大学士，军机大臣。乾隆时赏赐伯爵、加太保。乾隆十四年退休，二十年逝于里第。遣官奉主配享太庙，赐祭葬，谥文和。
张氏相府座落于城中西南隅，南、西两面抵古城墙衖，北界六尺巷，东跨南后街（今名西后街），是一区面积约占城内十分之一大小的庞大家族聚居地。从笃素堂（张英府第堂号、即相府）建成的确切年份康熙二十九年（1690）算起，距今已有三百多年的历史。
二、家族概况
张英、张廷玉家族与桐城众多氏族一样，都是在元末明初从周边地区迁入的移民。张氏家族约于明代洪武至永乐年间迁自江西鄱阳，一迁芜湖，再徙桐城，定居于县东北土铜山。因别于邑中同姓，世以郡望称其为清河张氏（清河郡，汉初置。故址在今河北省清河县至山东省临清县一带）。
清河张氏与所有的移民家族一起，通过耕读繁衍、科举入仕，渐渐地形成了一个个世家大族。自明代以来，“吾邑科目，昉唐曹梦征及宋李伯时兄弟，至明而大盛。自永乐甲申刘莹第进士，迄崇祯癸未凡八十人”。特别到了明代中叶以后，桐城人文蔚兴，簪缨接踵，崇文重教，风气大开。“吾乡俗乾嘉前至纯美矣：凡世族多列居县城中，荐绅告归皆徒行，无乘舆者；通衢曲巷，夜半诵书声不绝。”“读书有成，策名仕宦，可以城居，则再入城居。一、二世而后宜于乡居，则再往乡居。乡城耕读，相为循环。”退休还乡的官宦基本定居县城，于是城区相继出现了以氏族连片聚居为特征的世家大族群落。
张氏六世祖张淳（张英高祖）为桐城清河张氏通籍第一人。张淳，字希古，号怀琴。明隆庆二年进士，历仕浙江永康县令、福建建宁知府等，终至陕西宁鞏道参政。年五十力请致仕，万历十七年（1589）获准退休，回乡后大约即易城居。张淳有四子、八孙。孙辈中有秀才一、贡生四、举人一、进士二，其中四人入仕为官。和当时其他氏族一样，除宦游者以外，族中子弟大多居乡耕读。长房张士维在长孙张秉文筮仕（万历庚戌1610）后，也开始移居城内。张英父亲张秉彝（张士维次子、张秉文仲弟）晚年居西门旧宅存诚堂。从张氏城中宅第播迁转徙的轨迹来看，由最早的始居地西门老宅，到后来张秉彝传与张杰的（张英三哥）城中别业勺园、再至张英的笃素堂，其主要聚居地的形成大体上是沿着西城内侧由北向南先后增添拓展的。
明末清初之际，桐城城内的世家大族已是星罗棋布，望族大宅鳞次栉比。以当时的社会地位、经济实力、文化教育等氏族现象看，坊间一般将那些家族兴旺、子孙昌盛、人才辈出、声望显赫的望族称之为世家大族，故有张、姚、马、左、方之说。张氏位列其首，一个重要的因素就是人丁兴旺。
清河张氏人丁增长的繁盛期是在明代中叶以后，且主要是从张淳的孙子辈开始的。张淳的八个孙子后世称之为老八房，也就是这八个房头的后代子孙构成了桐城清河张氏的主体。考之《张氏宗谱》，老八房之下共有子男三十四人，孙男八十人。明清鼎革之后，社会较为稳定，百姓安居乐业，人口繁衍亦开始进入快速增长期。适逢其时的张家和其他氏族一样，人口迅速增长，家族日益庞大。
张秉彝为老八房之二房，有子七人。长子张克俨，邑庠生。攻制举业，二十四岁英年早逝。仲子张载，别号湖上仲子，邑庠生。年四十弃科举，终身隐居松山湖畔。三子张杰，廪贡生。考授苏州府学训导。年六十乞休归里，居勺园。四子张嘉，监生。考授州同知，弃官归田，与仲兄同隐湖上三十余年。张英行五，进士出身。居官四十年。晚年退休还里，居城中五亩园及龙眠山别业双溪草堂、赐金园。六子张夔，岁贡生。官至知县、同知，年四十九卒于官任。七子张芳，廪贡生。官至太常寺少卿。晚年退休返乡，居邑中。张英兄弟人生经历和生活环境虽各有不同，但最终都归于本籍城乡，且以居乡者为多。
三、营建之始
张英十七岁成家，未入仕前一直与父亲同住存诚堂老宅。康熙六年，张英以殿试二甲第四名进士钦选内宏文院庶吉士。同年十一月丁父忧回籍。九年二月服阕，赴京时携家眷子女偕往，其时已育有三女一男。到了康熙二十一年张英获准回家葬父时，当年的小家已经变成了三女、五男、两孙，三代人的大家庭了。按当地礼法，一般家庭在第二代长房成家前后就会析产，成家者当自立门户。其时大户人家析产主要是分配田产，至于房产资财的分割，可能要等到上辈过世以后。张英入仕前虽已析产，但居住仍依附在父亲老宅。此番告假回乡，家居四年。待葬事理毕之后，即以康熙所赐余金，在龙眠双溪购荒地一区以营造小园，名曰“赐金园”。当其倘徉其中、悠游林下之际，即将先前一直萦绕于心的归宿问题摆上了议事日程。谋营新居、以作归田之用的决定，当在此时作出。
张英四十岁以后，即有退隐之念，愈后愈迫。他在《笃素堂诗集序》中写道：“自幼至老，多好言山林农圃耕凿之事，即与人赠答往来、游历之所至，亦不能离乎此。迨年五十以后，山林之思益迫，引退之思愈急。每不惮其言之重复，而恒苦出于不自觉。”康熙二十四年七月，张英奉召赴阙，留夫人居乡一年，大概是专为营构新第之事。康熙二十九年，笃素堂新第落成。三十三年，事闻皇上，康熙皇帝亲题“笃素堂”御书匾额以赐。
从新第落成的康熙二十九年至雍正末年，是相府整体格局形成的全盛时期。这一时期分为两个阶段，以张英在世前后为别。
张英谋构新居是为退隐所需，他是很想尽快回乡居住的。康熙二十六年，也就是在他离乡返京的第三个年头即上疏请退。他在“五月七日请告不允二首”诗中写道：“夙疾绵延太瘦生，当阶雪涕自陈情。入门懒对妻儿问，愁绝归田愿未成。”虽然退休的呈请未被批准，但对新居以及归隐的生活还是充满眷念，对即将营造的幽居环境充满遐想。当他获知新第动工的消息以后，难掩心中欣喜之情，挥笔写下“新营阳和坊宅”一诗：“新结幽居瞰碧塘，绿杨深处水芝香。烟霞漫拟期仙蹬，竹石聊同履道坊。南郭花村连绮陌，西山翠巘入斜阳。扁舟更泊芙蓉岸，稳置鱼竿与笔床。”诗中尽情描绘了在建宅邸中碧塘、绿杨、竹石、兰香的幽美景色，也具体刻画了新宅地近南郭、西山，风景如画的周边环境。当时张英除长子廷瓒已成家立业、入京为官以外，余子尚幼且均在读书，故住房需求量不是很大。从张英崇尚自然、追求恬静的营居标准来看，新宅的布局设计，一定会注重疏朗、空灵、朴茂、雅洁的空间环境营造，宅中房屋的密度可能不会太大。
康熙四十二年春天，张英回到了魂牵梦绕十多年的故乡，住进了做好以后还一直未及谋面的五亩园。他在《五亩园记》中写道：“予所居之室在城西南隅，曰‘笃素堂’。予为宗伯时，皇上御笔所赐之名也”。府中的园林是他主要着墨之处：“堂之后有梅十余株，曰‘咏花轩’”。“居室之南为五亩园，有二方池相接，可二亩许。临小池構屋三楹，曰‘六经堂’。予有六男子，各习一经，令子孙世守”。“其临大池，则有亭翼然，清波涟漪，环以高柳。‘秋水轩’三字，则驾幸金陵时，特御书以赐之。其池之南与此亭相对，则有楼三楹，曰‘日涉轩’。有小亭曰‘兰丛’。予园最称僻野，惟有高柳数十株，竹数千个。其桃杏、兰桂、梧桐、紫薇、石榴之属，则周乎两池而分植之。”宅中“笃素堂”、“秋水轩”等匾额为康熙御笔亲赐，厅、斋、亭、榭牌匾则多为太子手书。“斗室之中，琳琅奎璧，荣光四照”，高雅清远。张英着重描写的是他的五亩园，至于府中建筑却忽略不记。从中不难看出，主人建房造园的旨趣，是在追求恬淡幽静的闲适意境。而对于府邸建筑的规模档次，主人似乎却并不在意。
此时的笃素堂北至六尺巷，东界南后街，南、西直抵城墙衖。府中住宿区位北，五亩园居南，细部格局今天已无稽可考。若从所在的大致位置看，宰相府大门似应朝东，直对城内大街之胡家井，亦即后来的宗伯第穿门。若从宰相当时进出城门取道回府的路径看，似乎不应是三弯九绕。即便府门朝南，但门外通道亦当与南大街直线相接。穿门之内，路南为张英所建的张氏家庙。
康熙四十七年，张英及夫人后先辞世。张英在世时，其子六人当早已析产，“吾贻子孙，不过瘠田数处耳”。但居住应与其年轻时一样，当在一门之内。在其身后的二、三十年时间中，孙辈十四人渐次长大、且多成家。其中大部分入仕为官，经年宦游在外，仅有少数居乡者分居府中。从当时住家人口的情况看，府中房屋似乎尚够分配。由此推断，自康熙二十九年至雍正末年近五十年时间内，相府建筑的格局规模总体变动不大。
四、子孙拓展
自乾隆初年至咸丰初年，是相府的拓展期。其范围向东、向南延伸，面积较前扩大近一倍。
相对于父辈之老八房，张英六子称之为小六房。
长子张廷瓒，康熙十八年进士。历仕翰林院侍讲学士、日讲起居注官、詹事府少詹事。四十八岁卒于官任。
次子张廷玉，康熙三十九年进士。历仕翰林院掌院学士、礼部尚书，文华殿、文渊阁、保和殿大学士，军机大臣。
三子张廷璐，康熙五十七年一甲二名进士（榜眼）。历仕翰林院侍讲学士、日讲起居注官、国子监祭酒、詹事府詹事、提督江苏学政、礼部侍郎。
四子张廷璂，贡生，英年早逝。
五子张廷瑑，雍正元年进士。历仕翰林院侍讲学士、提督江苏学政、工部侍郎、内阁学士兼礼部侍郎。
六子张廷瓘，贡生，候选教谕，中年早卒。
到了乾隆初年，六兄弟中除了老大、老四、老六故去以外，余则都进入老年。乾隆九年、十一年、十五年，礼部侍郎张廷璐、工部侍郎张廷瑑、大学士张廷玉相继告退还乡。包括康熙四十一年卒于官任的张廷瓒的长房在内，此时的六个房头齐归故里。
六房以下子辈十四人，孙辈四十五人大都成家，曾孙辈八十五人也有不少已经出世。面临人口剧增这一严峻的形势，相府房屋显然不够分配。三位老弟兄在告老还乡之前，对这一问题恐怕早已有所考虑。归田之际，各自住宅应该已经建好。在这期间，“笃素堂”内外，长房的“詹事府”、二房的“相伯府”、三房的“宗伯第”、五房的“司空第”相继出现。此时的小六房各立门户、独立成区，叠瓦连墙、连延成片。
从总体上看，张氏家族建筑群仍然是浑然一体，整齐划一。其范围大致北界六尺巷，东跨南后街，南、西两面直抵城墙衖，总体面积几乎占有老城的十来分之一。
长房詹事府居府之东北区，五房司空第居府之东南区，三房宗伯第东跨南后街、于府外另辟一区，四房于南薰门内西侧建有一区，二房相伯府则居笃素堂老宅中心之大部。六房则早在康熙晚期即从阳和里迁至北城凤仪里，另择圣庙之北乡贤祠附近定居。
准确地说，此时张英后裔之主要居所，只能算是一种广义概念上的相府，而此后二房所居的相伯府，则是真正意义上的两代相府主体之所在。因小宰相张廷玉受封伯爵，故其府邸称之为相伯府，以有别于先前的老宰相府。其余三兄弟宅第亦以官衔名之，“宗伯”、“司空”均为时人比照汉代官名之称谓，有些以后就成了城中的地名，如“宗伯第穿门”。此时的五亩园已从老府内让出新府外，相伯府大门退于五亩塘以北，相府园林为小六房子孙所共有。
此后的百余年中，六房丁口又呈几何级数增长，不少分支亦散居城内，与他姓杂处。
注：本文节选自张泽国撰《张氏相府吴府六尺巷考略》。